新罕布什尔州中部的收获季节来临,这里的一个农场仿佛是从遥远的大陆移植而来。
农民们一边用索马里语和其他语言交谈,一边头顶着装满蔬菜的大板条箱。随着太阳驱散清晨的薄雾,他们开始采摘美国的主食,如玉米和西红柿,以及与他们一起成长的作物,如秋葵和酸橙。许多女性身穿鲜艳的橙色、红色和蓝色面料。
在新罕布什尔州邓巴顿的Fresh Start农场,难民农民和项目工作人员正在对清晨采摘的蔬菜进行分类和包装,时间是2024年8月19日。
这个农场的大多数工人都是逃离战争和迫害的难民,来自布隆迪、卢旺达、索马里和刚果等非洲国家。他们现在经营着自己的小生意,向当地市场及本民族社区的朋友和熟人出售作物,务农不仅能带来收入,还能品尝到家乡的味道。
“我喜欢美国。我有自己的工作,”索马里难民和农民Khadija Aliow一边走过记者,一边用一只手稳住头上的庄稼箱,另一只手竖起大拇指。“我很快乐,太高兴了。”
这个农场由新罕布什尔州的非营利组织“难民和移民成功组织”所有,该组织允许农民使用小块土地,并为他们提供培训和支持。该组织在康科德和附近的博斯卡文镇经营着类似的农场。
总共有36人在农场工作,他们来自包括南苏丹在内的五个非洲国家和亚洲国家尼泊尔。该非营利组织的项目主管汤姆·麦基表示,许多人在来美国之前是本国的农民,或者曾有过农业经验。
他说:“这些农民基本上都是独立的企业主,他们与我们的组织合作,使这些农产品在这个国家获得生机。他们有一种使命感,能够将自己融入社区,真正参与到美国梦中。”
该非营利组织在曼彻斯特经营着一个食品市场,人们可以在这里购买新鲜农产品,也可以报名叫快递。麦基提到,美国各地也有一些类似的项目,但这种模式仍然相对罕见。他的组织依靠州和联邦资金,以及私人捐款。
农民Sylvain Bukasa表示,他在2000年逃离了刚果长达数十年的冲突,这场冲突导致数百万人死亡。他和妻儿在坦桑尼亚的一个难民营生活了六年,直到2006年才获准进入美国。
2024年8月19日,新罕布什尔州邓巴顿,来自刚果民主共和国的难民农民Sylvain Bukasa在Fresh Start农场收割玉米。(美联社照片/Charles Krupa)
2024年8月19日,新罕布什尔州邓巴顿,索马里难民农民Alsi Yussuf在新起点农场为社区分享项目收获蔬菜时,拿着新鲜采摘的西红柿(美联社照片/Charles Krupa)。
2024年8月19日,新罕布什尔州邓巴顿,来自索马里的难民农民Alsi Yussuf将刚从温室里摘下来的西红柿放进一个搬运箱里,然后进行清洗和包装。
“我很担心自己的安全,”他说。“我决定去一个更安全的地方。”
布卡萨表示,自从来到美国后,他一直在努力工作,享受着他的新生活。但一开始他很想念和他一起长大的食物。他只能在专门的市场上找到这些产品,而这些产品往往价格昂贵,质量低劣。
“在家里,我们多吃蔬菜,少吃肉,”他说。“当我们来到这里时,更多的是鸡肉、披萨之类的东西。它们很好吃,但对你不好。”
布卡萨于2011年开始在农场种植作物。邓巴顿农场最初的计划是让像他这样的移民为自己和家人种植传统作物。但需求增长,特别是在大流行期间,促使该农场演变为商业经营。
2024年8月19日,新罕布什尔州邓巴顿,来自刚果民主共和国的难民农民Sylvain Bukasa微笑着展示他在Fresh Start农场种植的甜菜。
对一些农民来说,收成是他们的主要收入来源。对大多数人来说,比如布卡萨,这只是副业。他是一家汽车租赁公司的全职服务代理,只要有时间,他就会去照顾他那块超过一英亩(0.4公顷)的土地。他说,最大的挑战是确保他的庄稼得到充分的灌溉,防止杂草蔓延。
星期一是收获的日子,在最近的一个星期一,布卡萨列出了他正在采摘的作物:西红柿、夏南瓜、西葫芦、羽衣甘蓝、玉米、秋葵,以及南瓜和酸橙的叶子——他和其他移民称酸橙为酸橙,因为它的味道。
他说,新英格兰有一个庞大的刚果人社区,他们很欣赏他种植的东西。
2024年8月19日,新罕布什尔州邓巴顿,Fresh Start农场,精选的南瓜(左)和茄子(右)在清洗后堆叠起来,准备打包,用于社区分享计划。
2024年8月19日,新罕布什尔州邓巴顿,来自刚果民主共和国的难民农民Sylvain Bukasa在Fresh Start农场的温室里收获甜菜(美联社照片/Charles Krupa)
布卡萨说:“这是一项艰苦的工作,但艰苦的工作是好的工作。这很有趣,也能帮助别人。我喜欢用人们吃的食物来满足他们。”
他的梦想是有一天买一个自己的农场,拥有几英亩的土地,这样他就可以走出家门去照料他的庄稼,而不是像现在这样开车20分钟。他说,一个更直接的挑战是在他的业务的营销方面工作。
他现在种植的粮食超过了他的销售能力,他讨厌看到任何浪费。一个想法是买一辆货车,这样他就可以自己运送更多的农产品。
“你可以看到那里的竞争,”他笑着说,指着其他难民农民清洗和打包庄稼的帐篷。“看看有多少农民在努力出售他们的农产品。”
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